EMDR : une thérapie validée scientifiquement pour surmonter les traumatismes

La thérapie EMDR est reconnue par l’OMS et fondée sur des preuves scientifiques. Elle aide à traiter les traumatismes, l’anxiété et la dépression. Découvrez comment se déroule une séance d’EMDR chez une psychologue spécialisée en EMDR.

Qu’est-ce que la thérapie EMDR ?

La thérapie EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est une approche psychothérapeutique développée à la fin des années 1980 par la psychologue Francine Shapiro.

Elle vise à aider le cerveau à retraiter des souvenirs difficiles ou traumatiques qui restent “bloqués” et continuent à provoquer des symptômes dans le présent (anxiété, reviviscences, évitement, hypervigilance…).

Concrètement, l’EMDR associe le rappel guidé d’un souvenir perturbant à une stimulation bilatérale alternée (mouvements oculaires, sons ou tapotements gauche/droite).

Cette stimulation semble faciliter le retraitement de l’information émotionnelle par le cerveau (selon un mécanisme encore en partie étudié) ce qui permet au souvenir de perdre progressivement son intensité, sa charge émotionnelle et les cognitions négatives qui y sont associées.

 L’EMDR ne consiste pas à “effacer” un souvenir, mais à permettre qu’il soit intégré de manière apaisée, sans qu’il envahisse le présent.

Dans quels cas l’EMDR peut vous aider ?

Initialement développée pour le trouble de stress post, l’EMDR a fait l’objet de nombreuses études ayant montré son efficacité, notamment sur les symptômes de reviviscence, d’évitement et d’hypervigilance.

Aujourd’hui, l’EMDR est également utilisée lorsque cela est cliniquement pertinent pour :

•    Les traumatismes uniques ou répétés,
•    Les troubles anxieux et certains symptômes dépressifs, en particulier lorsqu’ils sont liés à des événements de vie marquants,
•    Le deuil.

Le choix d’utiliser l’EMDR se fait toujours à l’issue d’une évaluation psychologique en tenant compte de votre histoire, de vos difficultés actuelles et de vos ressources.

Comment se déroule une thérapie EMDR avec un psychologue TCC ?

1) La phase de préparation

Cette phase peut s’étendre sur plusieurs séances. Elle est indispensable pour sécuriser le travail thérapeutique.

Le psychologue et le patient vont :

•    Construire une alliance thérapeutique basée sur la confiance et le sentiment de sécurité,
•    Recueillir l’histoire de vie et identifier les difficultés actuelles,
•    Repérer les souvenirs à l’origine des symptômes,
•    Expliquer le fonctionnement de l’EMDR,
•    Mettre en place des outils de stabilisation émotionnelle (respiration, lieu sûr…) utilisables pendant et entre les séances 

L’objectif est que vous disposiez de repères et de ressources suffisantes avant de débuter le retraitement.

2) La phase de retraitement

Le retraitement suit un protocole structuré, généralement en plusieurs étapes au sein d’une séance.

Évaluation de la cible

Vous vous concentrez sur un souvenir précis en identifiant :

•    L’image la plus représentative,
•    La cognition négative associée (ex : « je suis en danger », « je ne suis pas capable »),
•    Une cognition positive souhaitée (ex : « je suis en sécurité », « je peux faire face ») 
•    Les émotions et sensations corporelles liées.

Désensibilisation

Le psychologue propose des séries de stimulations bilatérales alternées (souvent mouvements oculaires)Entre chaque série, vous exprimez librement ce qui émerge (images, pensées, sensations).

Le processus est spontané : il ne s’agit pas de contrôler ou diriger, mais de laisser le cerveau retraiter l’information. Les séries se poursuivent jusqu’à ce que le souvenir ne génère plus (ou très peu) de perturbation émotionnelle et devienne plus distant.

Installation de la cognition positive

Une fois que l’émotion diminue, on installe une pensée positive. Le souvenir est alors associé à une perception plus apaisée.

Scanner corporel

Vous portez attention à votre corps afin de repérer d’éventuelles tensions résiduelles. Si nécessaire, le travail se poursuit jusqu’à un apaisement complet.

Clôture

La séance se termine par un retour au calme et une stabilisation.

Réévaluation (séance suivante)

Au début de la séance suivante, un point est fait sur l’évolution du souvenir, son intensité émotionnelle et l’intégration de la cognition positive. Le travail se poursuit sur le même souvenir si nécessaire ou est orienté vers un autre souvenir.

Vous restez acteur du processus à chaque étape : les séances se font à votre rythme, dans un cadre sécurisé et respectueux.

EMDR et TCC : deux approches complémentaires

La thérapie cognitive et comportementale (TCC) et l’EMDR partagent un objectif commun : réduire la souffrance psychique en agissant sur les pensées, les émotions, les comportements et les souvenirs qui entretiennent les difficultés.

Dans la pratique, leur association permet un accompagnement plus complet :

•    La TCC aide à comprendre et modifier les pensées automatiques, les émotions et les comportements qui maintiennent la souffrance au quotidien.

•    L’EMDR permet travailler sur des souvenirs traumatiques chargés émotionnellement et qui continuent d’influencer le présent.

Cette complémentarité est particulièrement utile lorsque certaines difficultés actuelles sont liées à des expériences passées : la TCC aide à faire face aux difficultés actuelles, tandis que l’EMDR permet d’apaiser les expériences passées qui continuent d’influencer le présent. 

Questions fréquentes sur l’EMDR

Vais-je perdre le contrôle pendant une séance d’EMDR ?

Non. Vous restez conscient, libre d’arrêter à tout moment et en lien permanent avec le psychologue. Le travail se fait à partir de ce que vous choisissez de partager, dans un cadre sécurisé et respectueux.

Faut-il tout raconter en détail ?

L’EMDR ne nécessite pas toujouL’EMDR ne nécessite pas toujours de décrire en détail le traumatisme. L’accent est mis sur les images, émotions, croyances et sensations liées au souvenir, plus que sur un récit exhaustif.

Combien de séances sont nécessaires ?

Cela dépend de plusieurs facteurs : nature des événements, ancienneté, répétition, ressources personnelles…

Certaines situations peuvent être améliorées en quelques séances, tandis que d’autres nécessitent un travail plus progressif, notamment en cas de traumatismes complexes.

Comment choisir un psychologue formé à l’EMDR ?

Pour un accompagnement sécurisé et conforme aux recommandations, il est important de vérifier :

•    Une formation en psychologie (ou psychiatrie),
•    Une formation spécifique certifiante en EMDR ,
•    Un cadre de travail clair, avec une attention portée à la sécurité émotionnelle.

Un premier échange permet surtout de vérifier si vous vous sentez en confiance.

La qualité de l’alliance thérapeutique est un élément central de l’efficacité de toute psychothérapie.

En résumé

L’EMDR est une thérapie structurée et validée scientifiquement qui permet de retraiter des souvenirs traumatiques et de réduire leur impact dans le présent.

Elle s’inscrit dans un accompagnement progressif, respectueux de votre rythme et peut être associée à d’autres approches comme la TCC pour un travail thérapeutique complet et adapté.